À l’heure où les mauvaises nouvelles s’accumulent, on aurait pu espérer que le drapeau arc-en-ciel (symbole du mouvement Gay et Lesbien) nous donne du baume au cœur. Ce fut le cas lors de la dernière décennie, avec une floraison de maisons d’éditions menant des projets tous plus originaux les uns que les autres : alors que Textes Gais réinventait le roman porno tout en publiant le très inspiré Hardcorps de Jimmy Sabater, les Éditions Gays et Lesbiennes (fondée par Anne et Marine Rambach, auteurs du très pertinent Les Intellos précaires) proposaient une collection de romans sentimentaux intitulée Le bonheur est à tout le monde afin de dôter l’homosexualité de sa littérature sentimentale, et les éditions H&O lançaient une série de Comics résolument homo tout en publiant une monumentale Histoire des sodomites.
Las ! Cette édition faisant preuve d’une indéniable imagination rencontre aujourd’hui bien des problèmes. Cylibris dut ainsi mettre la clef sous la porte alors que les Éditions Gay et Lesbiennes et La Cerisaie furent rachetées par les éditions du Phare Blanc. Les derniers indépendants du secteur sont contraints de réduire grandement leurs rythmes de production, les éditions Bonobo ne publiant plus ou presque, alors que H&O et Textes Gais se stabilisent autour de respectivement 12 et 6 titres par an mais voient leurs tirages baisser dangereusement et leurs ventes se concentrer autour de certains titres (la série des Dolko pour H&O, les ouvrages d’Alexandre Delmar pour Textes Gais) au risque de devenir des maisons mono-produit.
Cette triste situation relève de causes qui sont sans doute à chercher du côté d’une librairie que l’on pourrait dire à l’agonie dans le monde francophone puisque Serge et Réal (située à Montréal), Page 69 (Bruxelles) et Au Mots doux (Genève) ont dû cesser leurs activités. En France, seuls Les Mots à la bouche, Violette and co et Etats d’esprit (Lyon) semblant pour l’instant avoir les moyens de continuer à afficher une identité gay et lesbienne sur le territoire français, et ce malgré la contraction de leur chiffre d’affaire (les ventes de Textes Gais aux Mots à la bouche étant par exemple passées de 1500 à 800 euros par mois en l’espace d’une année). Et il n’y a apparemment pas de salut à chercher du côté d’autres canaux de distribution car (à part une FNAC référençant impeccablement sur son site Internet tous les livres estampillés gay et tenant toujours, dans le magasin des Ternes, un rayon gay) des sociétés comme A la page ou adventice.com fonctionnent sans aucun stock et opposent donc aux éditeurs des refus de commander en dessous d’un certain montant d’achat de la part de leurs clients.
Ces faits nous invitent à poser une question : pourquoi l’édition gay et lesbienne enregistre-t-elle une telle baisse d’activité (de près de 50% pour Textes Gais) et rencontre-t-elle d’extrêmes difficultés quant à ses structures de commercialisation ? Invoquer la « Crise » ne semble pas constituer une réponse suffisante puisque ce secteur est en proie à des difficultés sans commune mesure avec celles que rencontre le reste de la profession (le baromètre de Livres Hebdo étant pour l’instant en hausse de 1% en terme de ventes de livres sur l’année 2009). Affirmant que « le gay ne paye plus », Pedro Torres (fondateur de Textes Gais) pose directement la question d’une indépendance tout autant financière qu’intellectuelle : est-il possible aujourd’hui d’être une petite maison d’édition et de ne pas opérer au sein de ce que Monique Wittig nomme une Pensée straight ?
Reposant (en littérature comme ailleurs) sur une volonté de ne pas bouleverser le mode d’organisation des relations entre hommes et femmes, celle-ci récuse l’affichage de tout genre sexuel et refuse plus largement de considérer l’identité sociale comme un lieu de création. En paraphrasant l’une des plus célèbres phrases de La Pensée straight, on pourrait affirmer que, sur le plan social, « on ne naît pas gay, lesbienne (ou autre), on le devient » en inventant les signes de sa singularité et en les explicitant afin de faire en sorte que les acceptent ceux qui se disent peut-être un peu vite tolérants. En s’emparant de genres éditoriaux extrêmement codifiés (proches des Harlequin ou du Manga dans les exemples que nous citons ci-dessus) et en réinventant une sexualité n’ayant plus rien de « normé » ou de « propret » (comme dans le Fucking Berlin récemment publié par Textes Gais), l’édition gay et lesbienne a ainsi démontré qu’elle avait quelque chose à dire à l’ensemble de notre société : en a-t-elle encore aujourd’hui la possibilité ?